Заселение Бухары восходит к первым векам до н.э., развитие же города, именовавше­гося тогда Нумиджкетом, к VI - VIIвв.

В IX-X вв. Бухара была столицей го­сударства Саманидов, в XI-XII вв. - Караханидов, крупнейшим политичес­ким и экономическим центрам Сред­ней Азии. Средневековая Бухара со­стояла из цитадели (арка), собственно города (шахристана) с семью ворота­ми и пригорода (рабада) с одиннад­цатью воротами. В эту пору в ней воздвигаются дворцы правителей и знати, феодальные замки, культовые здания ислама. После опустошений, нанесенных монгольским завоеванием в начале XIII в., Бухара вскоре восста­навливается, и в XIV-XV вв. это один из значительных городов Мавераннахра. В XVI в. Бухара - столица узбекской династии Шейбанидов, в XVII в. - Аштарханидов, а также круп­ный центр мусульманства. В ней про­изводятся новые градостроительные и фортификационные преобразования, строятся монументальные здания, преимущественно культовые. С конца XVII в. по 1920 г. Бухара является столицей Бухарского эмирата. В на­стоящее время Бухара - областной центр, город-музей, сохранивший на своей территории множество выдающихся памятников зодчества и архи­тектурных ансамблей.